Fiche
Château des barons d'Ezpeleta : histoire et visite
Le château d'Espelette, des seigneurs d'Ezpeleta à la mairie d'aujourd'hui : dates clés, legs de 1694, ce qu'on y visite, ce qui reste flou.
Mis à jour le
Le château des barons d'Ezpeleta est l'ancienne demeure des seigneurs du village, au centre d'Espelette, au 145, Karrika Nagusia. Il appartient à la commune depuis 1694, quand la dernière baronne l'a légué en mourant sans héritier. Il abrite aujourd'hui la mairie, le bureau d'accueil de l'office de tourisme et des expositions, et se visite toute l'année.
Mille ans en quelques dates
| Date | Événement | Source |
|---|---|---|
| Vers l'an 1000 | les seigneurs d'Ezpeleta font bâtir le château | office de tourisme |
| 1059 | Aznar, seigneur d'Ezpeleta, compte parmi les douze ricombres de Navarre | Wikipédia |
| 1408 | Bertrand d'Ezpeleta reçoit la vicomté d'Erro du roi Charles III de Navarre | Wikipédia |
| 1462 | après l'expulsion des Anglais du Labourd, Louis XI érige la seigneurie en baronnie | Wikipédia |
| 1694 | mort de la dernière baronne, Juliana, qui lègue ses biens | Wikipédia, office de tourisme |
| 1997 | des fouilles mettent au jour les restes d'une fortification de la fin du Moyen Âge à cinq tours | office de tourisme |
L'article de Wikipédia rappelle aussi que le bourg s'est développé au pied du château : le château est à l'origine du village.
Ce qui reste du château d'origine
L'office de tourisme le dit franchement : il ne reste qu'une tour et un pan de l'enceinte de l'édifice d'origine. Les fouilles de 1997 ont révélé que la forteresse de la fin du Moyen Âge comptait cinq tours : en regardant la tour d'aujourd'hui, imaginez-en quatre autres.
Les sources ne s'accordent pas
Deux points diffèrent selon la page que l'on lit :
- À qui la baronne a-t-elle légué le château ? À la paroisse, selon Wikipédia ; aux habitants du village, selon l'office de tourisme. Wikipédia indique par ailleurs que le château appartient à la commune depuis 1694.
- Quand a-t-il été protégé ? L'office de tourisme parle d'une tour d'angle protégée au titre des monuments historiques en 1937, puis de l'ensemble en 1993 ; Wikipédia cite un arrêté du 22/03/2007.
Nous donnons les deux versions faute de pouvoir trancher : une visite guidée est la bonne occasion de poser la question.
La visite
D'après la fiche de l'office de tourisme :
- ouverture tous les jours, du 02/01 au 31/12 ;
- durée : environ 45 minutes, en individuel ou en groupe ;
- groupes jusqu'à 40 personnes ;
- langues : français et basque ;
- contenu : deux expositions permanentes, et des expositions temporaires selon la page du village.
L'une des expositions est consacrée à Agnès Souret, élue première Miss France en 1920, qui vécut à Espelette et repose au cimetière du village : voyez la page Agnès Souret.
Autour du château
Au centre du village, vous trouverez aussi, place du Marché, le centre du piment Etxea (piment d'Espelette AOP), et de l'église Saint-Étienne. Pour l'histoire plus large du village, de la baronnie à la Révolution, lisez l'histoire d'Espelette.
Questions fréquentes
Que trouve-t-on dans le château d'Espelette ?
Selon l'office de tourisme, le château abrite la mairie, le bureau d'accueil touristique et des expositions, dont une consacrée à Agnès Souret, la première Miss France.
Le château d'Espelette se visite-t-il ?
Oui. L'office de tourisme indique une ouverture tous les jours, du 02/01 au 31/12, pour une visite d'environ 45 minutes, en individuel ou en groupe jusqu'à 40 personnes.
Sources
Pages consultées pour écrire cet article :