Que faire à Espelette : la journée à pied, en espadrilles

Pour une journée à Espelette, venez un mercredi, jour du grand marché de producteurs et d'artisans, et faites tout à pied : le centre du piment Etxea, place du Marché (gratuit), la grand-rue Karrika Nagusia et sa boutique d'espadrilles, le château des barons et l'église Saint-Étienne. Une paire d'espadrilles suffit pour le village ; changez de chaussures seulement si vous partez vers le Mondarrain, la montagne de 750 m qui domine Espelette.

La journée, étape par étape

Les étapes en détail

Le marché. L'office de tourisme le décrit comme un grand marché de producteurs locaux et d'artisans, chaque mercredi, au centre du village. C'est le bon jour pour acheter piment et produits locaux directement à ceux qui les font.

Etxea. Tenu par le syndicat des producteurs de piment d'Espelette AOP, ce centre de 100 m² présente l'histoire, le terroir et les usages du piment, avec un film et une dégustation de poudre. Tout sur le piment : piment d'Espelette AOP.

Le château des barons. Selon l'office de tourisme, les seigneurs d'Ezpeleta le firent bâtir vers l'an 1000, et la dernière baronne, morte sans héritier en 1694, le laissa au village. Il abrite aujourd'hui la mairie, le bureau d'accueil touristique et des expositions, dont une consacrée à Agnès Souret, première Miss France en 1920. Ouvert tous les jours toute l'année, selon sa fiche.

Karrika Nagusia et la boutique d'espadrilles. La grand-rue du village. Le Guide du Pays basque y recense la boutique Soka, au 365 : 120 m² d'espadrilles, sandales, sacs et baskets, du 28 au 47, avec des modèles maison fabriqués à Mauléon et des marques basques et espagnoles. Ouverture affichée tous les jours de 10 h à 19 h. De la fin de l'été à l'automne, regardez les façades : les piments y sèchent en cordes, méthode traditionnelle selon l'office de tourisme.

L'église Saint-Étienne. Clocher-porche en forme de donjon daté de 1667, galeries de bois sur trois étages longtemps réservées aux hommes, retable baroque doré, tableau attribué à José de Ribera. Au cimetière repose Agnès Souret, dans une tombe Art déco restaurée en 2023.

Quand changer de chaussures

• Dans le village : l'espadrille convient, par temps sec.
• Les jours de pluie : gardez une paire fermée dans la voiture.
• Pour le Mondarrain : Wikipédia signale une paroi prisée des grimpeurs et des sentiers balisés de moyenne montagne, dont un vers Itxassou. Ici, chaussures de marche.
• Pour la course des crêtes, le premier week-end de juillet (parcours de 7 à 28 km, selon l'office de tourisme) : chaussures de course en montagne, évidemment.

Infos pratiques

• Office de tourisme : 145, Karrika Nagusia, 05 59 93 95 02.
• En bus : lignes Hegobus 49 et 14, selon Wikipédia.
• En voiture : la D 20 relie Cambo-les-Bains à Ainhoa, et la D 249 contourne le village.
• Jours de foule : pendant la fête du piment, le bourg est fermé à la circulation et des navettes partent des villages voisins.

Pour rapporter quelque chose de la journée, voyez que rapporter d'Espelette ; pour choisir le meilleur moment de l'année, le calendrier.