Fiche
Foire aux pottoks d'Espelette : quand, et quel cheval ?
La foire aux pottoks d'Espelette, fin janvier : sa date habituelle, et ce qu'il faut savoir du pottok, petit cheval basque menacé.
Mis à jour le
La foire aux pottoks d'Espelette a lieu fin janvier, plus précisément le dernier mardi et le dernier mercredi du mois selon Wikipédia. L'office de tourisme Pays basque la présente comme une foire consacrée au petit cheval semi-sauvage des montagnes basques. Si l'usage du dernier mardi et mercredi est respecté, la prochaine édition tomberait le 26/01/2027 et le 27/01/2027 : c'est notre calcul, pas une date officielle, à confirmer auprès de l'office de tourisme (05 59 93 95 02).
L'élevage du pottok est, rappelle Wikipédia, une tradition du village.
Le pottok, en cinq points
D'après l'article de Wikipédia consacré à la race :
- Une race franco-espagnole, présente surtout dans l'ouest du Pays basque et des Pyrénées, d'origine très ancienne et mal connue.
- Un petit gabarit : jusqu'à 1,32 m au garrot pour le type de montagne, jusqu'à 1,47 m pour le type de prairie, de 220 à 400 kg selon le type.
- Des robes sombres en montagne (noir, bai-brun, bai, alezan) et souvent pie en prairie.
- Une vie en liberté : le pottok de montagne vit en troupeau neuf mois de l'année, entre 600 et 1 000 m d'altitude, et n'est rassemblé qu'une ou deux fois par an pour les soins.
- Une race menacée : proche de l'extinction au début des années 1970, son type originel reste, selon l'article, menacé.
Un cheval qui a travaillé
Le pottok n'a pas toujours été un animal de foire et de randonnée. Wikipédia rappelle qu'il a :
| Usage | Jusqu'à quand |
|---|---|
| travaillé dans les mines, en France, en Belgique, en Angleterre et en Italie | vers les années 1950 |
| porté des marchandises de contrebande à la frontière franco-espagnole | jusqu'à la Seconde Guerre mondiale |
| été poney de cirque | dès le XVIe siècle |
Sauver la race
Pour protéger le pottok, un livre généalogique (le stud-book, registre des animaux de race) est créé en 1971 ou 1972 selon les sources, au moment où naît l'Association nationale du pottok, à l'initiative des Haras nationaux. Espelette tient sa place dans cette histoire : une école d'équitation spécialisée dans le pottok y a ouvert en 1979.
Les chiffres donnent la mesure de la fragilité de la race : en 1995, on ne recensait en France que 120 pottoks conformes au type originel.
Visiter la foire : liste pratique
- Confirmez les dates auprès de l'office de tourisme dès le début de janvier.
- Habillez-vous pour l'hiver : c'est une foire de plein air, en janvier, au pied de la montagne.
- Chaussez-vous pour la boue : chevaux et sols détrempés font rarement bon ménage avec des chaussures de toile. Gardez vos espadrilles pour la fête du piment ou l'été.
- Respectez les animaux : on ne caresse pas un cheval sans l'accord de son propriétaire.
- Profitez du village : le château des barons se visite toute l'année.
Questions fréquentes
Quand a lieu la foire aux pottoks d'Espelette ?
Fin janvier. Wikipédia précise : le dernier mardi et le dernier mercredi de janvier. Si l'usage est respecté, cela donnerait le 26/01/2027 et le 27/01/2027, à confirmer auprès de l'office de tourisme.
Qu'est-ce qu'un pottok ?
Un poney de race franco-espagnole, présent surtout dans l'ouest du Pays basque et des Pyrénées. Le pottok de montagne vit en troupeau en liberté une grande partie de l'année.
Sources
Pages consultées pour écrire cet article :